{DESCRIBE | DESC} tbl_name [col_name | wild]

DESCRIBE vermittelt Informationen zu Spalten in einer Tabelle. Es handelt sich um ein Synonym für SHOW COLUMNS FROM. Diese Anweisungen erlauben auch die Anzeige von Informationen zu Views. (Siehe auch Abschnitt 13.5.4.3, „SHOW COLUMNS“.)

col_name kann ein Spaltenname oder aber ein String sein, der die SQL-Jokerzeichen ‘%’ und ‘_’ enthält, um eine Ausgabe nur zu Spalten zu erhalten, die dem String entsprechen. Sie müssen den String nicht in Anführungszeichen setzen, sofern er nicht Leerzeichen oder andere Sonderzeichen enthält.

mysql> DESCRIBE city;
+------------+----------+------+-----+---------+----------------+
| Field      | Type     | Null | Key | Default | Extra          |
+------------+----------+------+-----+---------+----------------+
| Id         | int(11)  | NO   | PRI | NULL    | auto_increment |
| Name       | char(35) | NO   |     |         |                |
| Country    | char(3)  | NO   | UNI |         |                |
| District   | char(20) | YES  | MUL |         |                |
| Population | int(11)  | NO   |     | 0       |                |
+------------+----------+------+-----+---------+----------------+
5 rows in set (0.00 sec)

Field gibt den Spaltennamen an.

Das Feld Null zeigt an, ob NULL-Werte in der Spalte gespeichert werden können.

Das Feld Key gibt an, ob die Spalte indiziert ist. Mit PRI wird angegeben, dass die Spalte Teil des Primärschlüssels der Tabelle ist, mit UNI hingegen, dass sie Teil eines eindeutigen Indexes ist. Der Wert MUL schließlich signalisiert, dass mehrere Instanzen eines gegebenen Werts innerhalb der Spalte zulässig sind.

Ein möglicher Grund für die Anzeige von MUL in einem eindeutigen Index besteht darin, dass mehrere Spalten einen zusammengesetzten eindeutigen Index bilden. Dann ist die Kombination der Spalten eindeutig, während die einzelnen Spalten durchaus mehrere Instanzen eines gegebenen Werts enthalten können. Beachten Sie, dass in einem zusammengesetzten Index nur die links stehende Spalte einen Eintrag im Feld Key hat.

Das Feld Default gibt den Standardwert der Spalte an.

Das Feld Extra enthält zusätzliche Angaben, die zu einer gegebenen Spalte verfügbar sind. Im gezeigten Beispiel gibt Extra an, dass die Spalte Id mit dem Schlüsselwort AUTO_INCREMENT erstellt wurde.

Die Anweisung DESCRIBE ist aus Gründen der Kompatibilität mit Oracle vorhanden.

Auch die Anweisungen SHOW CREATE TABLE und SHOW TABLE STATUS bieten Informationen zu Tabellen. Siehe auch Abschnitt 13.5.4, „SHOW“.