Wenn Sie ON DUPLICATE KEY UPDATE angeben und ein Datensatz eingefügt wird, der einen doppelten Wert in einem eindeutigen Index oder einem Primärschlüssel erzeugen würde, dann wird für den alten Datensatz UPDATE ausgeführt. Angenommen, die Spalte a wird als UNIQUE deklariert und enthält den Wert 1; in diesem Fall hätten die beiden folgenden Anweisungen dieselbe Wirkung:

INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3)
  ON DUPLICATE KEY UPDATE c=c+1;

UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1;

Der Wert der betroffenen Datensätze ist 1, wenn der Datensatz als neuer Datensatz eingefügt wird, und 2, wenn ein vorhandener Eintrag aktualisiert wird.

Wenn die Spalte b ebenfalls eindeutig ist, ist die INSERT-Anweisung stattdessen gleichbedeutend mit der folgenden UPDATE-Anweisung:

UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1 OR b=2 LIMIT 1;

Wenn a=1 OR b=2 mehreren Datensätzen entspricht, wird nur ein Datensatz aktualisiert. Generell sollten Sie von der Verwendung einer ON DUPLICATE KEY-Klausel bei Tabellen mit mehreren eindeutigen Indizes absehen.

Sie können die Funktion VALUES(col_name) in der UPDATE-Klausel verwenden, um Spaltenwerte aus dem INSERT-Teil der INSERT ... UPDATE-Anweisung zu referenzieren. Anders gesagt, verweist VALUES(col_name) in der UPDATE-Klausel auf den Wert von col_name, der eingefügt worden wäre, wäre nicht ein Konflikt aufgrund einer Schlüsseldublette aufgetreten. Diese Funktion ist insbesondere bei Einfügevorgängen für mehrere Datensätze praktisch. Die Funktion VALUES() ist nur in INSERT ... UPDATE-Anweisungen sinnvoll zu verwenden; andernfalls gibt sie NULL zurück. Beispiel:

INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3),(4,5,6)
  ON DUPLICATE KEY UPDATE c=VALUES(a)+VALUES(b);

Diese Anweisung ist identisch mit den folgenden beiden Anweisungen:

INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3)
  ON DUPLICATE KEY UPDATE c=3;
INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (4,5,6)
  ON DUPLICATE KEY UPDATE c=9;

Die Option DELAYED wird ignoriert, wenn Sie ON DUPLICATE KEY UPDATE verwenden.